O Rio Grande do Norte registrou mais de 8 mil afastamentos do trabalho por questões de saúde mental em 2024, incluindo ansiedade e depressão. No Brasil, o número total de afastamentos por transtornos mentais atingiu quase meio milhão, um recorde nos últimos 10 anos, com um aumento de 68% em relação a 2023. No Nordeste, o estado foi o quarto com mais afastamentos, atrás da Bahia, Ceará e Pernambuco.

Os afastamentos são concedidos pelo INSS para trabalhadores que precisam se ausentar por mais de 15 dias, após perícia médica. Especialistas apontam que o aumento pode estar relacionado a fatores como luto pós-pandemia, estresse emocional, insegurança financeira, aumento da informalidade e mudanças na vida pessoal. Em resposta, o governo federal atualizou a norma NR-1 para fiscalizar a saúde mental no ambiente de trabalho, podendo aplicar multas às empresas.