Fósseis de uma preguiça-gigante da espécie Eremotherium laurillardi foram descobertos por um morador da zona rural de Parelhas, área integrante do Seridó Geoparque Mundial da Unesco. Pesquisadores da UFRN e da Unesp confirmaram a relevância do achado para a paleontologia do Rio Grande do Norte.
Foram encontrados fragmentos de fêmur, costela e falange do animal, que viveu no Brasil durante o Pleistoceno (entre 2,5 milhões e 11 mil anos atrás) e podia alcançar 6 metros de comprimento e até 5 toneladas.
Segundo o professor Marcos Nascimento, coordenador científico do Geoparque, os fósseis foram encontrados por um morador durante a pandemia. Após obterem a informação e o contato, os pesquisadores tiveram acesso ao material e o analisaram por cerca de um ano e meio no Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da UFRN.
A descoberta é considerada extremamente significativa para Parelhas e para o Geoparque Seridó, reforçando a importância da conservação da região. Os fósseis serão tombados, integrando o acervo do Geoparque, onde ficarão expostos, e os resultados completos serão divulgados em um artigo científico. O Geoparque Seridó cobre 2,8 mil km², em seis municípios do Seridó potiguar, e foi reconhecido pela Unesco em 2022 como território de relevância mundial.
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