A PNAD Contínua 2024, divulgada pelo IBGE, aponta que o Rio Grande do Norte tem a maior média de anos de estudo do Nordeste, com 9,6 anos entre pessoas com 15 anos ou mais. A média supera a de estados vizinhos como Pernambuco, Ceará e Bahia. Em Natal, a média chega a 11,7 anos, acima da média nacional de 10,2.

Segundo a Secretaria Estadual de Educação (SEEC-RN), o avanço se deve a ações como flexibilização de matrícula e a criação de espaços não escolares de ensino, que aproximam a educação das comunidades. Ainda assim, o estado registra taxa de analfabetismo de 10,4%, quase o dobro da média nacional (5,3%). A taxa é maior entre homens (13,5%), idosos (27,8%) e pretos e pardos (11,5%).

Na capital, a situação é mais positiva: o analfabetismo é de apenas 4,7%, e 98,9% dos adolescentes de 15 a 17 anos estão matriculados. A escolarização também é destaque, com 28,3% no estado e 29,6% em Natal, acima da média nacional de 27,1%.

A Secretaria Municipal de Educação de Natal (SME) atribui os bons resultados a medidas como ampliação de vagas, investimentos em tecnologia, adesão ao ensino em tempo integral e programas voltados à alfabetização, como o Aprendendo Mais e o Pacto Nacional pela Superação do Analfabetismo. A SME também planeja tornar obrigatória a coleta de dados sobre raça e cor nas matrículas de 2025 para aprimorar as políticas educacionais.